一、概念、特点和作用
辩护词是辩护人对案件的结论性意见，是辩护人根据事实和法律、履行辩护责任提出的正确判断案件和对被告有利的综合性意见，是实现辩护职能的重要手段。
被告人除了自己行使辩护权外，还可以委托或者由人民法院指定辩护人为他辩护，这样可以更好地维护被告人的合法权益。辩护人接受辩护任务后，应认真查阅案卷，听取被告人的陈述，向有关人员调查情况，了解和熟悉全部案情分析，经过去粗取精，去伪存真。把一切能证明被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的事实和证据等方面的材料集中起来，使之系统化、条理化，最后写成观点正确、论据充分、说理透彻、条理清楚、层次分明，具有说服力的辩护词。这样的辩护词，有助于维护被告人的合法权益。
辩护人从有利于被告人的角度，提出证明其无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，而公诉人出庭支持公诉，发表公诉词，主要是揭露犯罪社会危害性，阐明提起公诉、把被告人交付法庭审判的理由。因此，双方发言往往针锋相对，各执一端。这样，就可以把问题和矛盾充分揭露出来，使人民法院听到正反两方面的情况和意见，做到“兼听则明”，避免“偏听则暗”，有助于全面地、客观地查清案情，判明真伪，划清罪与非罪的界限，正确定罪量刑。毫无疑问，这会提高人民法院的办案质量，减少冤假错案。
二、格式、内容和写法
辩护词没有固定的格式。但一般情况下由三部分组成，即序言、理由和结论。在这三部分之外，标题写明“辩护词”或“关于×××(被告人姓名)××(案由)一案的辩护词。”在序言之前，台头写明称呼，写为“审判长、人民陪审员”、“审判长、审判员、人民陪审员”或“审判长、审判员”，怎样称呼，根据法庭组成人员的情况确定。
下面结合辩护词内容，对序言、理由、结论三部分，分别加以说明。
序言序言中包括的内容如下：
①说明辩护人出庭的合法身份和出庭任务。根据刑事诉讼法第二十六条和第二十七条的规定，辩护人出庭为被告人辩护有两种方式，一是经人民法院指定、被告人同意，一是受被告人委托的。对自己出庭辩护的合法性，可分别作这样的表述：“根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第××条第×款的规定，我经×××人民法院指定，并征得被告人×××(姓名)的同意，担任他的辩护人，出庭为他进行辩护。”“根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第××条第×款的规定，我接受被告人× ××(姓名)的委托，担任他的辩护人，出庭为他辩护。”这既说明了出庭的合法性，又说明了出庭的任务。